Najskôr sa musíme pozrieť na histamín. Je to chemická látka, ktorú okrem celého radu ďalších biologicky aktívnych látok pri alergickej reakcii uvoľňujú bunky vo vašej koži, pľúcach, nose, ústach, črevách a krvi, keď si vaše telo myslí, že je napadnuté. Histamín spôsobuje fyzickú reakciu, ktorej cieľom je zbaviť sa “votrelcov“.
Pri alergii je však tento “votrelec“ alergén, ktorý je bežne úplne neškodný. Váš premotivovaný imunitný systém mylne identifikuje peľ, roztoče domáceho prachu, srsť a chlpy zvierat, latex – alebo akýkoľvek iný spúšťač – ako hrozbu. A vyšle príval histamínu spolu s ďalšími aktívnymi látkami. To spôsobuje zápal. A prejavia sa príznaky alergie, ako je vyrážka, kýchanie, kašeľ, tečenie z nosa a slzenie alebo svrbenie očí. Všetky tieto reakcie majú čo najrýchlejšie vypudiť “votrelca“ z tela.
Názov antihistaminikum je vlastne popisom fungovania lieku: blokuje však iba účinky histamínu a už nepôsobí na iné látky, ktoré spolu pôsobia pri alergickom zápale.